踏みしめて

　先日、仲間達が福井県越前市に視察に行ってきました。老舗の指物師の町として知られる通称「タンス町通り」を中心とした４町まちづくり協議会で、森ほたるを１０９個ほど購入してくれたので、お礼と慰労を兼ねて視察に行きました。私は所用があり行けなかったので、いろいろな土産話を聞かせていただきました。

　どこもそうですが、高齢化や後継者不足、それによる街の衰退は難問題です。越前市は歴史も古く、最近では土蔵群を全面改修し、「蔵の辻」として観光化を図っています。またそこで、月に一度「壱の市」を開催し集客も図っています。そこを中心に街の活性化も期待されるわけで、タンス町通りもそのすぐ近くに位置しています。しかし、現実はそんなに甘くはないようです。

　タンス町通りでは、活性化させるためにどんな風に頑張ろうかと考えた結果、森ほたるの活用に決まりました。先ずは行灯を街に灯してみようと並べたわけですが、しばらくすると、「この行灯を並べて何が起こるの？」「いったいどうしたいわけ？」、そんな疑問が徐々に生じてきたようです。「この意味が中々理解してもらえず困っています。」そんな言葉が視察に立ち寄ったご主人の口から漏れたそうです。

　これは森町でも同じ事が言えます。「軒先に出しておくと風情があっていいねぇ！」「これが並べばもっといいねぇ！」。この「いいねぇ！」にぴんと来る人と来ない人がいます。これは価値観の問題で致し方ないことなのですが、でもみんなに出してほしいのです。

　私たちが森ほたるの普及啓発を始めて３年になります。このような問題を解決しようと試行錯誤して、毎回テーマを少しずつ変えてきました。１年目は活性化を主に「みんながちょっと動くだけでまちが変わる」、２年目はコミュニティを主に「町に、人に、心に　明かりを灯す…」、３年目はエコを主に「灯してごらん、エコの明かり、心の光！」。また、子どもへの啓発を主に、冬至と夏至の夜に「小学校でキャンドルナイト」も全小学校を目標に開催してきました。まだ、森町の宣伝以外これと言って成果が見えてきてはいませんが、少しずつ行灯も人も増えてきていることは確かです。

　「これはとても良いことなんだ」と、みんなに分かってもらえるように、少しずつ、無理をせず頑張っていきましょう。

　ちなみに、カニと蕎麦がとても美味しかったそうです。…いいなぁ